Ibukota Israel ini tidak sia-sia dianggap sebagai salah satu kota tertua di dunia. Menurut para arkeolog, tanah-tanah ini sudah dihuni pada milenium ke-4 SM, dan sejarah pusat dan pinggiran kota Yerusalem menyimpan lusinan serangan, pengepungan, penghancuran, dan penaklukan.
Dari Kelahiran Kristus
Pinggiran kota Yerusalem yang paling terkenal adalah tempat yang sangat dihormati oleh orang Kristen di seluruh dunia. Yesus Kristus lahir di Betlehem, dan kota di Otoritas Nasional Palestina ini menerima ratusan ribu peziarah dari seluruh dunia setiap tahun. Di sinilah orang Majus melihat bintang mengumumkan kelahiran Juruselamat, dan jalan-jalan di Betlehem menyaksikan pembantaian bayi yang dijelaskan dalam Alkitab.
Romawi dan tentara salib, tentara Ottoman dan Mesir datang ke Betlehem, berpindah tangan berkali-kali dan statusnya saat ini juga sangat ambigu.
Terlepas dari segalanya, penduduk setempat, yang sebagian besar Muslim, sangat menghormati peziarah Kristen. Semua turis Kristen yang percaya yang menemukan diri mereka di pinggiran kota Yerusalem menganggap itu tugas mereka untuk mengunjungi Gua Kelahiran, di mana sebuah kuil didirikan pada abad ke-6.
Basilika telah berfungsi terus menerus selama berabad-abad keberadaannya. Ini terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Tempat kelahiran bayi ditandai dengan bintang perak, dan mosaik Bizantium yang megah dilestarikan di lantai dan dinding. Ikon Bunda Allah Betlehem Ortodoks dihormati sebagai keajaiban dan terletak di pintu masuk selatan ke basilika.
Kota pohon palem dari jaman dahulu
Jericho, 30 km timur laut ibu kota Israel, adalah kota kuno lain yang telah ada setidaknya selama delapan milenium. Banyak pemandangan sejarah dan alkitabiah terkonsentrasi di sini, di antaranya ada yang sangat signifikan:
- Menara delapan meter, didirikan, menurut perkiraan paling konservatif, pada 7300 SM.
- Tembok kota yang berasal dari Zaman Perunggu, memunculkan kisah terompet Yerikho.
- Reruntuhan istana musim dingin Herodes Agung.
- Salah satu sinagoga tertua di Israel dengan mosaik Bizantium, dibangun pada abad ke-1 SM.
- Empat puluh hari Gunung Karantal, di mana Yesus dicobai oleh iblis berpuasa dan Biara Pencobaan.
- Pohon ara Zakheus, yang menjadi uskup Kristen pertama di Kaisarea Palestina.
Mendapatkan ke pinggiran kota Yerusalem ini mudah dengan bus atau antar-jemput, yang berangkat dari stasiun bus di ibu kota.
