Deskripsi objek wisata
Terselip di daerah berbatu di barat laut Cusco, Machu Picchu diyakini sebagai istana kerajaan atau situs suci bagi penguasa Inca, yang peradabannya hampir hancur total oleh penjajah Spanyol pada abad ke-16. Selama ratusan tahun, keberadaan benteng yang ditinggalkan tidak diketahui sampai arkeolog Amerika Hiram Bingham menemukannya pada tahun 1911. Keberadaan tempat ini hanya diketahui oleh petani lokal yang tinggal di dekatnya.
Setelah penelitian, para ilmuwan telah menentukan bahwa dari lebih dari 150 struktur Machu Picchu, sebagian besar bangunan adalah kuil, tempat suci, dan pemandian. Banyak arkeolog modern percaya bahwa Machu Picchu adalah rumah bangsawan dan kaisar Inca. Sarjana lain menyarankan bahwa itu adalah situs suci, menunjukkan kedekatannya dengan pegunungan dan fitur geografis lainnya yang dianggap suci bagi suku Inca. Puluhan hipotesis alternatif telah dikemukakan sejak Machu Picchu pertama kali dihadirkan ke dunia, seperti sebagai pusat perdagangan, penjara, tempat peristirahatan dari masyarakat perempuan, atau kota tempat penobatan Inca berlangsung.
Pada musim panas 1911, arkeolog Amerika Hiram Bingham tiba di Peru dengan sekelompok kecil peneliti, berharap menemukan benteng Inca. Bingham dan timnya, melewati Lembah Urubamba dekat Cusco dengan bagal dan berjalan kaki, mendengar dari seorang petani setempat cerita tentang reruntuhan yang terletak di puncak lereng terdekat. Petani menamai gunung ini Machu Picchu, yang berarti "puncak tua" di Quechua. Pada tanggal 24 Juli, setelah pendakian yang curam dan sulit ke punggung gunung, dalam cuaca gerimis yang dingin, Bingham bertemu dengan sekelompok kecil petani yang menunjukkan kepadanya sisa perjalanan. Di bawah bimbingan seorang anak laki-laki berusia 11 tahun, Bingham pertama kali melihat jaringan teras batu yang rumit di depan pintu masuk Machu Picchu.
Happy Bingham menulis kisah penemuannya, The Lost City of the Inca, yang menjadi buku terlaris. Setelah itu, gerombolan turis yang haus mulai berduyun-duyun ke Peru untuk mengikuti jejaknya dan menemukan situs suci suku Inca yang masih belum diketahui. Hiram Bingham membawa artefak yang ditemukan selama penggalian di Machu Picchu ke Universitas Yale dan menyediakannya untuk studi lebih lanjut. Meskipun penemuan reruntuhan Machu Picchu dikreditkan ke Hiram Bingham, sebenarnya ada bukti bahwa misionaris dan penjelajah lainnya berada di tempat-tempat ini selama abad ke-19 dan awal abad ke-20, tetapi mereka tidak dapat memberi tahu dunia tentang hal itu.
Wilayah Machu Picchu membentang sejauh 5 mil, dengan 3000 anak tangga batu yang menghubungkan berbagai tingkatannya. Dengan latar belakang hutan pegunungan tropis di lereng timur Andes Peru, reruntuhan Machu Picchu terlihat: dinding, teras, tangga, dan landainya menyatu menjadi satu dalam pengaturan alaminya. Bangunan batu yang dibuat dengan presisi, bidang bertingkat dan struktur air buatan yang rumit untuk mengairi tanah menjadi saksi pencapaian arsitektur, pertanian, dan teknik peradaban Inca. Bangunan pusat adalah contoh utama konstruksi bangunan kompleks dan tinggi dari batu berukir tanpa mortar.
Para arkeolog telah mengidentifikasi beberapa sektor berbeda yang membentuk kota - daerah pertanian, daerah pemukiman, daerah kerajaan dan daerah keramat. Yang paling terkenal adalah Kuil Matahari, Batu Ritual Inti Vatana dan Batu Granit, yang dipercaya berfungsi sebagai jam matahari atau kalender.
Pada tahun 1983, reruntuhan Machu Picchu dimasukkan ke dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO. Dinamakan sebagai salah satu dari 7 Keajaiban Dunia pada tahun 2007, Machu Picchu adalah atraksi yang paling banyak dikunjungi di Peru dan reruntuhan paling terkenal di Amerika Selatan, menarik ratusan ribu orang setiap tahun. Meningkatnya pariwisata, perkembangan kota-kota terdekat dan degradasi lingkungan terus berdampak buruk pada daerah sekitar Machu Picchu, yang juga merupakan rumah bagi beberapa spesies fauna dan flora yang terancam punah. Berdasarkan hal ini, dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Peru telah mengambil tindakan untuk melindungi reruntuhan dan mencegah erosi gunung.
