Deskripsi objek wisata
Gereja St. Augustine adalah gereja Katolik di bawah naungan biarawan Augustinian dan terletak di distrik Intramuros yang bersejarah di Manila. Dibangun pada tahun 1607, gereja ini merupakan bangunan tertua di Filipina. Pada tahun 1993, bersama dengan tiga gereja Filipina lainnya yang dibangun pada masa penjajahan Spanyol, gereja ini dimasukkan dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO dalam kategori “Gereja Barok Filipina”. Selain itu, sejak tahun 1976, Gereja St. Augustine telah menjadi Landmark Bersejarah Nasional, yang dilindungi oleh pemerintah negara tersebut.
Gereja saat ini adalah yang ketiga berturut-turut, didirikan di situs ini untuk menghormati St. Augustine. Gereja pertama juga merupakan bangunan keagamaan pertama yang dibangun oleh orang Spanyol di pulau Luzon. Terbuat dari bambu dan kayu palem, selesai dibangun pada tahun 1571, tetapi terbakar habis tiga tahun kemudian. Gereja kedua - juga terbuat dari kayu - juga rusak akibat kebakaran hebat pada tahun 1583. Anggota Ordo St Agustinus memutuskan untuk membangun kembali gereja, tetapi kali ini membangunnya dari batu. Mereka juga memutuskan untuk membangun sebuah biara di dekatnya. Konstruksi dimulai pada 1586 dan berlangsung selama bertahun-tahun karena kurangnya dana dan bahan. Baru pada 1604 biara mulai beroperasi, dan gereja resmi dibuka pada 1607.
Pada tahun 1762, Gereja St. Augustine dipecat oleh tentara Inggris yang menduduki Manila selama Perang Tujuh Tahun. Baru pada tahun 1854, pekerjaan restorasi dilakukan di bawah arahan arsitek Luciano Olivier. Sembilan tahun kemudian, gempa bumi besar melanda Manila, meninggalkan kota itu dalam reruntuhan, dan hanya Gereja St. Augustine yang secara ajaib selamat. Gempa kuat lainnya terjadi pada tahun 1880 - akibatnya menara lonceng kiri gereja runtuh. Dikatakan bahwa itu adalah fondasi elips gereja yang memungkinkannya bertahan dari begitu banyak gempa bumi yang menghancurkan.
Pada tahun 1898, di sinilah, di Gereja St. Augustine, Gubernur Jenderal Spanyol Fermig Joudenes mengalihkan kendali Filipina ke Amerika Serikat. Dan selama pendudukan Jepang di pulau itu dalam Perang Dunia II, gereja itu diubah menjadi kamp konsentrasi bagi para tahanan. Pada hari-hari terakhir Pertempuran Manila, ratusan penduduk Intramuros dan pendeta disandera oleh tentara Jepang, banyak dari mereka kemudian dibunuh secara brutal. Namun, gereja itu sendiri selamat dari pengeboman Intramuros - satu-satunya dari tujuh gereja di daerah itu. Tetapi biara di dekatnya benar-benar hancur, dan baru pada tahun 1970-an dipugar dan diubah menjadi museum.
Saat ini Gereja St. Augustine adalah monumen sejarah dan budaya Filipina yang berharga. Fasadnya agak sederhana; sering dikatakan di sini bahwa ia tidak memiliki keanggunan dan pesona. Namun terkenal dengan dekorasi Baroknya, terutama ukiran pada pintu kayunya. Halaman dalam gereja dihiasi dengan beberapa patung singa granit yang disumbangkan oleh umat Katolik Cina. Di dalam, gereja berbentuk seperti salib Latin dengan 14 kapel samping dan langit-langit yang luar biasa indah yang dilukis pada tahun 1875 oleh seniman Italia. Di atas paduan suara adalah bangku, diukir tangan dari kayu tropis di abad ke-17.
Gereja menampung makam para penakluk Spanyol Miguel López de Legazpi, Juan de Salcedo dan Martin de Goiti, serta beberapa gubernur jenderal dan uskup agung.
